One Hundred Thousand Billion Poems by Raymond Queneau

Translated by Stanley Chapman

“Only a machine can appreciate a sonnet written by another machine.”
—Turing

A 3-Dimensional Sonnet written in 1961, presented by Reg Harbeck in HTML in 2019

Le roi de la pampa retourne sa chemise Don Pedro from his shirt has washed the fleas Le cheval Parthénon s’énerve sur sa frise The wild horse champs the Parthenon’s top frieze Le vieux marin breton de tabac prit sa prise At snuff no Cornish sailorman would sneeze C’était à cinq o’clock qu’il sortait la marquise At five precisely out went La Marquise Du jeune avantageux la nymphe était éprise From playboy Chance the nymph no longer flees Il se penche il voudrait attraper sa valise He bent right down to pick up his valise Quand l’un avecque l’autre aussitôt sympathise When one with t’other straightaway agrees Lorsqu’un jour exalté l’aède prosaïse Prose took the minstrel’s verse without a squeeze Le marbre pour l’acide est une friandise The acid tongue with gourmet’s expertise Lorsque tout est fini lorsque l’on agonise The marble tomb gapes wide with jangling keys pour la mettre à sécher aux cornes des taureaux The bull’s horns ought to dry it like a bone depuis que lord Elgin négligea ses naseaux Since Elgin left his nostrils in the stone pour du fin fond du nez exciter les arceaux His nasal ecstasy beats best Cologne pour consommer un thé puis des petits gâteaux For tea cucumber sandwiches a scone snob un peu sur les bords des bords fondamentaux Through snobbish growing round her hemline zone que convoitait c’est sûr une horde d’escrocs That hordes of crooks felt they’d more right to own se faire il pourrait bien que ce soit des jumeaux The answer is they could be twins full-grown pour déplaire au profane aussi bien qu’aux idiots His exaltation shocked both youth and crone d’aucuns par-dessus tout prisent les escargots Licks round carved marble chops on snails full-blown lorsque le marbrier astique nos tombeaux When masons clutch the breath we hold on loan le cornédbîf en boîte empeste la remise Old corned-beef’s rusty armour spreads disease le Turc de ce temps-là pataugeait dans sa crise The Turks said just take anything you please sur l’antique bahut il choisit sa cerise Upon his old oak chest he cuts his cheese le chauffeur indigène attendait dans la brise Her native chauffeur waited in the breeze une toge il portait qui n’était pas de mise His toga rumpled high above his knees il se penche et alors à sa grande surprise He bent right down and well what did he seize la découverte alors voilà qui traumatise Replies like this the dumbstruck brain may tease la critique lucide aperçoit ce qu’il vise The understanding critic firstly sees sur la place un forain de feu se gargarise The showman gargles fire and sword with ease des êtres indécis vous parlent sans franchise Forms shadowy with indecision wheeze et fermentent de même et les cuirs et les peaux That suede ferments is not at all well known il chantait tout de même oui mais il chantait faux And loudly sang off-key without a tone il n’avait droit qu’à une et le jour des Rameaux With cherry-pips his cottage floor is sown elle soufflait bien fort par-dessus les côteaux Which neither time nor tide can long postpone des narcisses on cueille ou bien on est des veaux One gathers rosebuds or grows old alone il ne trouve aussi sec qu’un sac de vieux fayots The thumb- and finger-prints of Al Capone on espère toujours être de vrais normaux Normal one aims to be and share the throne il donne à la tribu des cris aux sens nouveaux ’Ere meanings new to ancient tribes are thrown qui sait si le requin boulotte les turbots? While sharks to let’s say potted shrimps are prone et tout vient signifier la fin des haricots And empty cages show lif’e bird has flown Je me souviens encor de cette heure exeuquise To one sweet hour of bliss my memory clings Le cheval Parthénon frissonnait sous la bise O Parthenon you hold the charger’s strings Souvenez-vous amis de ces îles de Frise The Frisian Isles my friends are cherished things On était bien surpris par cette plaine grise How it surprised us pale grey underlings Quand on prend des photos de cette tour de Pise Old Galileo’s Pisan offerings Il déplore il déplore une telle mainmise Oh how oh how he hates such pilferings Et pourtant c’était lui le frère de feintise And yet ’twas he the beggar Fate just flings L’un et l’autre a raison non la foule insoumise They both are right not untamed mutterings Du voisin le Papou suçote l’apophyse The roundabout eats profits made on swings On vous fait devenir une orde marchandise It’s one of many horrid happenings les gauchos dans la plaine agitaient leurs drapeaux Signalling gauchos very rarely shave du climat londonien où s’ébattent les beaux The North Wind Bites into his architrave où venaient par milliers s’échouer les harenceaux Whose ocean still-born herrings madly brave quand se carbonisait la fureur des châteaux When flame a form to wrath ancestral gave d’où Galilée jadis jeta ses petits pots Were pots graffiti’d over by a slave qui se plaît à flouer de pauvres provinciaux Filching the lolly country thrift helped save qui clochard devenant jetait ses oripeaux Rejecting ermine to become a knave le vulgaire s’entête à vouloir des vers beaux That metred rhyme alone can souls enslave que n’a pas dévoré la horde des mulots? Nought can the mouse’s timid nibbling stave on prépare la route aux pensers sépulcraux With sombre thoughts they grimly line the nave nous avions aussi froid que nus sur la banquise An icicle of frozen marrow pings il grelottait, le pauvre aux bords de la Tamise Th’outrageous Thames a troubled arrow slings nous regrettions un peu ce tas de marchandise Such merchandise a melancholy brings un audacieux baron empoche toute accise A darling baron pockets precious Mings d’une étrusque inscription la pierre était incise The leaning linguist cameramaniac sings aller à la grand’ville est bien une entreprise He’s gone to London how the echo rings un frère même bas est la part indécise The fertile mother changeling drops like kings l’un et l’autre ont raison non la foule imprécise They both are right not unformed smatterings le gourmet en salade avale le cytise In salads all chew grubs before they’ve wings de la mort on vous greffe une orde bâtardise Proud death quite il-le-gi-ti-mate-ly stings lorsque pour nous distraire y plantions nos tréteaux As sleeping-bags the silent landscape pave quand les grêlons fin mars mitraillent les bateaux To break a rule Britannia’s might might waive lorsqu’on voyait au loin flamber les arbrisseaux For burning bushes never fish forgave lorsque vient le pompier avec ses grandes eaux Till firemen come with hose-piped tidal wave les Grecs et les Romains en vain cherchent leurs mots Etruscan words which Greece and Rome engrave elle effraie le Berry comme les Morvandiaux Through homestead hillside woodland rock and cave que les parents féconds offrent aux purs berceaux In purest cradles tha’s how they behave à tous, n’est pas donné d’aimer les chocs verbaux That every verbal shock aims to deprave l’enfant pur aux yeux bleus aime les berlingots The nicest kids for strickiest toffees crave la mite a grignoté tissus os et rideaux Victorious worms grind all into the grave

Du pôle à Rosario fait une belle trotte Staunch pilgrims longest journeys can’t depress La Grèce de Platon à coup sûr n’est point sotte Platonic Greece was not so talentless On sèche le poisson dorade ou molve lotte When dried the terrapin can naught express Du Gange au Malabar le lord anglais zozotte The fasting fakir doesn’t smell the less L’esprit souffle et resouffle au-dessus de la botte Emboggled minds may puff and blow and guess Devant la boue urbaine on retrousse sa cotte The peasant’s skirts on rainy days she’d tress Le généalogiste observe leur bouillotte The genealogist with field and fess Le poète inspiré n’est point un polyglotte Poetic licence needs no strain or stress Le loup est amateur de coq et de cocotte The wolf devours both sheep and shepherdess Le brave a beau crier ah cré nom saperlotte It’s no good rich men crying Heaven Bless aventures on eut qui s’y pique s’y frotte What things we did we went the whole darned hog on comptait les esprits acérés à la hotte A piercing wit would sprightliest horses flog on sale le requin on fume à l’échalote Shallots and sharks’ fins face the smould’ring log comme à Chandernagor le manant sent la crotte In Indian summers Englishmen drink grog le touriste à Florence ignoble charibotte With gravity at gravity’s great cog on gifle le marmot qui plonge sa menotte And starve the snivelling baby like a dog gratter le parchemin deviendra sa marotte With quill white-collared through his life will jog une langue suffit pour emplir sa cagnotte One tongue will do to keep the verse agog le chat fait un festin de têtes de linotte A bird-brain banquet melts bold Mistress Mog le lâche peut arguer de sa mine pâlotte Or grinning like a pale-faced golliwog lorsqu’on boit du maté l’on devient argentin And played their mountain croquet jungle chess lorsque Socrate mort passait pour un lutin Socrates watched his hemlock effervesce lorsqu’on revient au port en essuyant un grain While homeward thirsts to each quenched glass say yes le colonel s’éponge un blason dans la main The colonel’s still escutcheoned in undress l’autocar écrabouille un peu d’esprit latin On wheels the tourist follows his hostess lorsqu’il voit la gadoue il cherche le purin Watching manure and compost coalesce il voudra retrouver le germe adultérin To prove mamma an adult with a tress même s’il prend son sel au celte c’est son bien From cool Parnassus down to wild Loch Ness chemin vicinal se nourrit de crottin The country land just thrives on farmyard mess Les croque-morts sont là pour se mettre au turbin Poor Yorick comes to bury not address L’Amérique du Sud séduit les équivoques Southern baroque’s seductive dialogue Sa sculpture est illustre et dans le fond des coques Their sculptors did our best our hulks they clog Enfin on vend le tout homards et salicoques Lobsters for sale must be our apologue Ne fallait pas si loin agiter ses breloques No need to cart such treasures from the fog Les rapports transalpins sont-ils biunivoques? With breaking voice across the Alps they slog On regrette à la fin les agrestes bicoques One misses cricket hearth and croaking frog Frère je te comprends si parfois tu débloques But I can understand you Brother Gog Barde que tu me plais toujours tu soliloques Bard I adore your endless monologue On a bu du pinard à toutes les époques Whiskey will always wake an Irish bog Cela considérant ô lecteur tu suffoques We’ll suffocate before the epilogue exaltent l'espagnol les oreilles baroques Suits lisping Spanish tongues for whom say some on transporte et le marbre et débris et défroques With marble souvenirs then fill a slum on s’excuse il n’y a ni baleines ni phoques On fish-slab whale nor seal has never swum les Indes ont assez sans ça de pendeloques The Taj Mahal has trinkets spice and gum les banquiers d’Avignon changent-ils les baïoques? Do bank clerks rule their abacus by thumb? on mettait sans façon ses plus infectes loques Where no one bothered how one warmed one’s bum frère je t’absoudrai si tu m’emberlucoques And let you off from your opinions glum tu me stupéfies plus que tous les ventriloques Ventriloquists be blowed you strike me dumb grignoter des bretzels distrait bien des colloques Though bretzels take the dols from board-room drum comptant tes abattis lecteur tu te disloques Poor reader smile before your lips go numb si la cloche se tait et son terlintintin The bell tolls fee-less fi-less fo-less fum Si l’Europe le veut l’Europe ou son destin For Europe’s glory whjiole Fate’s harpies strum le mammifère est roi nous sommes son cousin They’re kings we’re mammal-cousins hi ho hum l’écu, de vair ou d’or ne dure qu’un matin And lessors’ dates have all too short a sum le Beaune et le Chianti sont-ils le même vin? In cognac brandy is Bacardi rum? mais on n’aurait pas vu le métropolitain Yet from the City’s pie pulled not one plum la gémellité vraie accuse son destin A wise loaf always knows its humblest crumb le métromane à force incarne le devin Soliloquies predict great things old chum mais rien ne vaut grillé le morceau de boudin Fried grilled black pudding’s still the world’s best yum toute chose pourtant doit avoir une fin The best of all things to an end must come